Abel Caballero: “Vigo es el fenómeno turístico emergente más importante de Europa”

El alcalde de Vigo, Abel Caballero, recibe al 5º Circuito de Golf y 2º de Croquet TUR 43 en una ciudad que vive un momento histórico de proyección internacional. Desde la Navidad que ha dado la vuelta al mundo hasta la apuesta por el deporte, la cultura y la naturaleza, Vigo se consolida como un destino activo, moderno y acogedor que atrae a millones de visitantes cada año.

Vigo está viviendo un momento de gran proyección turística. ¿Cuál diría que ha sido la clave de esta evolución en los últimos años?

Vigo es en estos momentos el fenómeno turístico emergente más importante de Europa y el municipio turístico más importante de Galicia. Hemos trabajando de forma intensa para conseguir situarnos como un referente, y la marca Vigo es ya una realidad.

También hemos entendido que la ciudad tiene que ser atractiva los 365 días del año, y hemos logrado que la Navidad sea un evento de talla internacional y, al mismo tiempo, trabajamos de forma unida para transformar la ciudad, hacerla amable y vivible para la ciudadanía: ascensores, rampas y escaleras mecánicas que facilitan la movilidad, mejores espacios públicos, humanizaciones, parques infantiles y una apuesta decidida por la cultura y el urbanismo de calidad. Hemos hecho que todo el mundo quiera visitar Vigo y las personas que lo hacen se convierten en nuestros mejores embajadores. Quien nos visita, quiere volver.

¿Cuáles son las principales líneas estratégicas del Ayuntamiento para consolidar a Vigo como un destino turístico de referencia en Galicia y el norte de España?

La Navidad ha sido uno de los pilares del desarrollo turístico de la ciudad. El año pasado recibimos 6,3 millones de visitantes de 63 países, de todas las provincias de España y de todos los concellos de Galicia. Vigo se ha convertido en el destino favorito de España durante la Navidad según los datos del portal de reservas Ebooking, que nos sitúa por delante de Madrid, Málaga y Barcelona. La Navidad ha dado la vuelta al mundo: el año pasado instalamos carteles mupis de Nueva York, en Londres o en París.

Tenemos proyección internacional: contamos con festivales como O Marisquiño, referente mundial; nuestra fiesta histórica por excelencia, la Reconquista, es Fiesta de Interés Turístico Nacional, ferias como Conxemar o Navalia son epicentro de la actividad empresarial internacional en el ámbito pesquero y naval y se celebran aquí; los conciertos de Castrelos, todo suma en la consolidación de nuestra imagen. Además, Vigo se ha afianzado como un gran escenario de rodaje y la OCU ha seleccionado a Vigo como la ciudad con más calidad de vida de España. También nuestra arquitectura está siendo reconocida: el Halo ha recogido varios premios: el Loop Design Awards, el Architecture Masterprize en la categoría Transportation. Y seguimos, Vigo no para.

La Navidad ha sido uno de los pilares del desarrollo turístico de la ciudad. El año pasado recibimos 6,3 millones de visitantes de 63 países, de todas las provincias de España y de todos los concellos de Galicia

Uno de los grandes retos de cualquier ciudad es atraer un turismo de calidad y sostenible. ¿Qué políticas está impulsando el Concello en este sentido?

Turismo de calidad es sinónimo de sostenibilidad y Vigo es una ciudad para vivir y para visitar, cómoda, segura, con todos los servicios. Hemos transformado la ciudad para que sea amable para todos: paseable para las personas mayores y disfrutable para las niñas y niños. Con ese fin hemos acometido la reforma de 277 parques infantiles y hemos construido 16 nuevos macroparques. A través del programa municipal “Vigo, ciudad amiga de los mayores” ofrecemos actividades lúdicas, participativas y saludables. Hemos cambiando el antiguo zoo por un gran centro de divulgación ambiental: Vigonature, porque priorizamos el bienestar animal, ya no queremos animales en cautividad sino un espacio lúdico, didáctico y de ocio para toda la familia.

¿Qué papel juegan la gastronomía, el comercio local y la cultura en el posicionamiento turístico de Vigo?

Una de las claves del desarrollo de la ciudad es el trabajo conjunto. Desde el Concello sumamos voluntades y esfuerzos para seguir construyendo el Vigo de hoy entre todas y todos: tejido asociativo, cultural y comercial. Hemos establecido importantes bonificaciones fiscales para el comercio y la hostelería, como la tasa cero en las terrazas, porque apostamos por nuestros comerciantes. Apoyamos económicamente a las entidades vecinales y sociales que realizan una labor tan necesaria con una dedicación anual de medio millón de euros.

En el ámbito cultural, estamos viviendo una auténtica revolución en la red de museos municipales con más actividad y visitantes que nunca en su historia. Los conciertos de verano de Castrelos suman millones de espectadores con la presencia de grandes artistas nacionales e internacionales, este año con dos óperas para acercar al gran público todos los estilos musicales. Y al lado de todo esto, nuestra gastronomía, que es espectacular, un ejemplo más de la riqueza de nuestro mar y nuestra tierra, que es la base del éxito de nuestra cocina.

Una de las claves del desarrollo de la ciudad es el trabajo conjunto. Desde el Concello sumamos voluntades y esfuerzos para seguir construyendo el Vigo de hoy entre todas y todos

En los últimos años se está apostando también por el turismo deportivo. ¿Cómo valora el impacto de este tipo de eventos en la economía y la imagen de la ciudad?

La ciudad acoge cada año numerosos eventos deportivos, de todas las disciplinas. La mayoría cuentan con el apoyo del Concello y todas representan una gran oportunidad para la ciudad, llenando los hoteles, los restaurantes y favoreciendo el comercio local. Contamos con O Marisquiño, el mayor evento de deporte urbano del mundo, que cada verano atrae a miles de personas y que cuenta con 1,3 millones de euros de apoyo municipal. Vigo va a ser sede del Mundial de Fútbol del año 2030. Hemos tenido que pelear por el lugar que se merece el Estadio Municipal de Balaídos, y va a ser una gran ventana al mundo para seguir manteniéndonos como un ejemplo de ciudad activa, moderna y acogedora.

¿Qué potencial ve en disciplinas como el golf o el croquet para atraer un perfil de turista diferente? ¿Se están estudiando colaboraciones o acciones concretas para fomentar este tipo de turismo en Vigo?

Vigo es la ciudad del deporte y la práctica deportiva es una de las bases de nuestro modelo de ciudad porque es una realidad. Cada vez hacemos más deporte tanto en familia, como en clubs o en las escuelas deportivas municipales, donde cada año formamos a 5.000 niñas y niños. La ciudad acoge a lo largo del año numerosos eventos deportivos, competiciones de diferentes modalidades que representan una oportunidad para que nuevos públicos conozcan la ciudad.

Vigo es la ciudad del deporte y la práctica deportiva es una de las bases de nuestro modelo de ciudad porque es una realidad

El entorno natural que rodea la ciudad es un gran activo: playas, parques naturales, rutas de senderismo, las Islas Cíes… ¿Cómo se integra este patrimonio natural en la promoción turística?

Vigo no se entiende sin su patrimonio natural, que es parte de su identidad y al que le damos toda la importancia. Las Islas Cíes son nuestra joya de la corona, las guardianas de nuestra ría y un espacio de gran valor natural y geológico que queremos seguir protegiendo y poniendo en valor con su declaración como Geoparque Mundial de la Unesco.

Desde que soy alcalde hemos plantado más de 30.000 árboles en los parques y áreas forestales de la ciudad, que cuenta con grandes espacios como el Parque de Castrelos, con más de 220.000 metros cuadrados, y O Castro, que nos ofrece una maravillosa panorámica de la ciudad. Estamos terminando de construir el paseo fluvial por el río Lagares, doce kilómetros para disfrutar de paisajes, muchos por descubrir, a lo largo del cauce del río a su paso por la ciudad y hasta su desembocadura. Nuestra playas, 12 de ellas con bandera azul, el Monte Alba, el Monte dos Pozos, el Monte Cepudo, Saiáns. Vigo es la suma de mar y montaña, todo a la vez.

¿Dónde ve al turismo de Vigo dentro de cinco años? ¿Cuál es la visión de futuro que maneja su gobierno para el sector?

Vigo es ya y seguirá siendo un destino europeo de referencia, con una Navidad que atraerá a millones de visitantes, con una forma especial de disfrutar las calles, las plazas y los entornos naturales, con un casco viejo lleno de vida, con turismo de congresos, con una Universidad posicionada en el ámbito tecnológico y científico… El futuro es más que prometedor y lo estamos construyendo entre todos, con nuestra marca y de forma sostenible.