Xosé Manuel Merelles: “El turismo deportivo es un escaparate perfecto para mostrar Galicia al mundo”

El director de Turismo de Galicia, Xosé Manuel Merelles, resalta en TUR 43 el papel de eventos como el Circuito de Golf y Croquet TUR 43 para atraer visitantes de calidad, con un alto nivel de gasto medio y gran potencial de desestacionalización. Galicia apuesta por el deporte como motor turístico y económico, con pruebas como O Gran Camiño, La Vuelta o la Marcha Eurovelo Compostela, que proyectan la imagen de la comunidad a nivel internacional.

¿Cuáles son las principales líneas estratégicas que está siguiendo Turismo de Galicia para consolidar a nuestra comunidad como un destino de referencia durante todo el año?

Desde Turismo de Galicia apostamos por iniciativas y paquetes turísticos que se basan en su promoción en épocas fuera de temporada. Por ejemplo, en julio lanzamos una nueva edición del Bono Turismo, una iniciativa que hemos reinventado para impulsar el turismo interno durante los meses de otoño. Se agotaron más de 16.000 bonos en apenas tres días; con una inversión de 1 M€ que se prevé que movilice hasta 2,5 M€. Pero hay más iniciativas; Primavera de Portas Abertas, que dinamiza las Rutas del Vino el mes de mayo; los Trenes Turísticos, con frecuencias en marzo, junio o septiembre; el Otoño Gastronómico; o, precisamente, la apuesta por el turismo deportivo y las competiciones que se reparten a lo largo del año, son ejemplos que favorecen la desestacionalización. Una apuesta, por cierto, que está dando sus frutos. Los datos de visitantes del primer semestre de 2025 lo confirman, con incrementos significativos en meses tradicionalmente de temporada media o baja: 810.000 visitantes, un 6,7% más de turistas en junio, 200.000 en enero (+ 4,3%) o 770.000 en mayo (+ 4%).

En un momento en el que los viajeros buscan cada vez más experiencias auténticas y sostenibles, ¿cómo está respondiendo Galicia a esta demanda?

Galicia en sí ya es un destino auténtico y sostenible y la evolución de esta actividad en los últimos años confirma el buen momento que vive el turismo, con un aporte esencial en la economía gallega, representando aproximadamente el 11% del PIB y 125.599 personas ocupadas en el sector, el 11% del total de Galicia. Desde la Xunta somos plenamente conscientes que es un sector vivo y que necesitamos mantenerlo al día de las nuevas sensibilidades, siempre desde esa perspectiva de sostenibilidad para con el medio ambiente y la población local. Nuestra Estrategia de Turismo 2030 define perfectamente nuestro camino, con experiencias singulares que pongan en valor los múltiples elementos propios con los que cuenta la tierra, pero siempre en comunión con quienes la disfrutamos los 365 días del año. Aquí incluimos, por ejemplo, el Plan de Turismo Termal de Galicia o el Plan territorial de sostenibilidad turística de enogastronomía de Galicia, que vienen respaldados por una serie de subvenciones y ayudas destinadas a impulsar una infraestructura que sitúe a la comunidad como referente en distintas modalidades. También desde la Axencia apoyamos otro tipo de proyectos que fomenten esta diversificación a través de propuestas únicas, como es el caso del recientemente presentado Plan de turismo xerativo de San Xoán de Ríos, que hace de la longevidad y del modelo de vida rural un activo turístico.

¿Qué papel juega el turismo deportivo dentro del plan de promoción turística de Galicia?

Por sus propias características, Galicia se configura como una tierra apta para una gran modalidad de deportes, desde aquellos de mar como vela, surf o remo, a ciclismo, montañismo o, como no, también el golf. Para la Xunta, esto se puede entender desde dos escenarios: la promoción de un turismo activo, que anime a la práctica deportiva y defina Galicia como el escenario ideal para llevarla a cabo; y la visita a la tierra para asistir a eventos deportivos de primer nivel. Ambas líneas de trabajo están muy ligadas y ambas tienen un desarrollo importante en la estrategia del departamento. Por poner un ejemplo, en el ámbito del ciclismo, Galicia está cobrando especial relevancia como destino cicloturista, con dos itinerarios de Eurovelo que finalizan en Galicia.

“Al apostar por este proyecto, queremos avanzar en el posicionamiento de la comunidad como destino para las personas amantes del golf”

Además de apoyar esta modalidad de turismo mediante la creación o mejora de infraestructuras, desde Turismo de Galicia se impulsan pruebas de todo tipo. Hilando con la red europea, este año se celebró por primera vez la Marcha Eurovelo Compostela, con el apoyo de la Axencia, apta para cualquier tipo de nivel. Pero también promovemos la organización de competiciones profesionales como O Gran Camiño, heredera de la Volta a Galicia, o el paso de La Vuelta por la comunidad: en 2025, tres de las 21 etapas a disputar pisarán suelo gallego. Por supuesto, la acción de Turismo de Galicia no se limita al ciclismo: se apoya a todo tipo de modalidades y competiciones deportivas, entre ellas golf, y de eventos deportivos capaces de posicionar nuestra comunidad como sede perfecta para su organización y desarrollo.

Eventos como el Circuito de Golf y Croquet TUR 43 demuestran que deporte y turismo pueden ir de la mano. ¿Qué valor tienen este tipo de iniciativas desde el punto de vista turístico?

Los eventos deportivos tienen un gran potencial turístico. Primero, porque atraen a la región a visitantes que quizás de otro modo no lo harían y que así pueden conocer, disfrutar, recomendar y repetir el destino. Se trata, además, de un turismo con un importante nivel de gasto medio –125,6 euros por persona y día en Galicia, según datos de la Encuesta de Turismo de Residentes de 2023, el más elevado por motivación–. Muy habitualmente se complementa con otras modalidades de turismo, como el enogastronómico, el termal o el rural; precisamente, desde Turismo queremos poner en valor actividades turísticas que se realicen en entornos naturales. Por otro lado, en aquellas pruebas que son retransmitidas, funciona como un escaparate perfecto de la comunidad. Finalmente, es también destacable el aporte del turismo deportivo en la desestacionalización de la demanda que, como ya se ha visto, es una de nuestras líneas definitorias de trabajo.

Desde Turismo de Galicia apoyáis el desarrollo del Circuito TUR 43. ¿Qué os llevó a apostar por este proyecto y qué beneficios veis en su desarrollo?

Una de las guías de acción del departamento es la diversificación. Estamos en constante investigación para ampliar las áreas a través de las que promocionarnos como un destino singular y de calidad. Galicia es un terreno abonado para el golf, en tanto cuenta ya con cierta tradición en este deporte y con las infraestructuras necesarias para su práctica. Es un deporte de alto nivel adquisitivo, un beneficio añadido. Al apostar por este proyecto, queremos avanzar en el posicionamiento de la comunidad como destino para las personas amantes del golf, que pueden encontrar aquí no solo los circuitos necesarios sino de toda una oferta complementaria de actividades y servicios a su disposición.

Además del impacto deportivo, este circuito permite dar a conocer productos y marcas gallegas en un entorno de calidad. ¿Qué importancia tiene para Turismo de Galicia la vinculación entre territorio, producto local y promoción turística?

No se entiende el trabajo en Turismo hoy en día si no es desde una perspectiva de economía circular, que ponga en valor los productos y servicios de la tierra y favorezca un modelo sostenible. Porque la sostenibilidad es una oportunidad para promover la economía y el empleo local. Esto no aplica solo en este u otros eventos, sino que se promueve como buenas prácticas a adoptar en toda la cadena turística, desde alojamientos, restauración o eventos a actividades auxiliares. Además, de cara al modelo de turismo, si se quiere hacer una propuesta auténtica, resulta indispensable ir de la mano de empresas y organizaciones que ponen en valor aquello que nos diferencia de otras regiones.

En los últimos años, Galicia ha experimentado un notable crecimiento en número de visitantes. ¿Qué retos y oportunidades se presentan ahora para seguir creciendo de forma equilibrada?

La buena respuesta del turismo en Galicia queda comprobada en los últimos datos correspondientes al primer semestre de 2025: con 2,9 millones de visitantes (+ 4,5%) y 4,9 millones de pernoctaciones (+ 3,8%), estamos hablando de cifras récord. Es destacable, además, cómo ha crecido el mercado receptor nacional, con un 6,6% más, y el internacional, que sube un 5,5%. Estamos hablando de un impacto económico para la comunidad de 165 M€, un 4,3% más que en el mismo periodo de 2024, y de una mejora de la rentabilidad del 8,7%. Precisamente uno de los retos pasa por la importancia de la rentabilidad en aras de un modelo sostenible: tenemos que sumar visitantes de forma estructurada y repartida. Está el reto de la desestacionalización, pero también se debe evolucionar la visión de Galicia hacia un destino con múltiples modalidades de turismo en base a sus recursos culturales, enogastronómicos, arquitectónicos, naturales y de otros tipos como para articular nuevas estrategias.

“Nuestra Estrategia de Turismo 2030 define perfectamente nuestro camino”

Desde Turismo de Galicia reconocemos la necesidad de mantener las infraestructuras turísticas modernizadas, para lo cual hacemos un esfuerzo continuado en apoyar establecimientos y localidades. También nos enfrentamos al desafío de integrar las nuevas tecnologías en el sector turístico, para lo que estamos trabajando a través del Observatorio de Sostenibilidad Turística, una nueva herramienta para modernizar las metodologías y monitorizar la evolución de los destinos gallegos a través de un sistema estadístico de observación integral. Contar con datos actualizados permite diseñar nuevos productos y estrategias, además de controlar los flujos y realizar los ajustes necesarios. En resumen, desde Turismo de Galicia tratamos de mantenernos en continua renovación, conscientes de que es una parte esencial de nuestra economía y de que se trata, además, de un sector vivo, que debe evolucionar con el tiempo para poder desplegar todo su potencial.