Gimena Llamedo: «Con la llegada del AVE se están superando todas las expectativas»

La vicepresidenta del Principado de Asturias y consejera de Presidencia, Reto Demográfico, Igualdad y Turismo de la comunidad, Gimena Llamedo, valora de forma muy positiva el 2023 a nivel turístico. Un año de récord en el que, señala, Asturias ha demostrado su consolidación como destino turístico. Parte del mérito es del tren de alta velocidad, acuñado como «AVE al Paraíso», que llegó a la comunidad a finales de noviembre.

Llamedo acude a la entrevista, realizada en el marco de Fitur 2024, con un manojo de buenas previsiones para este año bajo el brazo. Un año, en el que, presume, se van a doblar las frecuencias del AVE y se van a incrementar un 8,5 % las conexiones aéreas con la comunidad. Todo facilidades para situar a la comunidad en el mapa preferente, porque, confiesa Llamedo, «Asturias lo tiene todo».

– ¿Qué valoración hace del año 2023 para el turismo de Asturias?

Hemos alcanzado récords turísticos. No conocemos los últimos datos, pero lo que conocemos es que en solo diez meses de 2023 ya habíamos superado las cifras que teníamos. El de 2023 ha sido un turismo que ha alcanzado tres objetivos fundamentales: no se ha concentra solo en temporada alta, sino que los mayores crecimientos se producen en meses de temporada baja; ha incrementado el turismo internacional, donde la apuesta por las conexiones aéreas ha sido fundamental, que han incrementado en un 36 % respecto al año anterior. Y luego, estamos viendo que Asturias es ya un destino turístico. Toda la comunidad. De Oriente a Occidente. Cada uno de los rincones de Asturias es una oportunidad para el turismo y estamos viendo que la gente llega, descubre esas joyas que tenemos y se enamora, y frecuentemente vuelven.

Seguimos trabajando porque nosotros no nos conformamos nunca y queremos seguir trabajando, pero siempre con esas señas de sostenibilidad

– ¿Qué ha supuesto la llegada del AVE?

Ha supuesto un antes y un después. Con la llegada de la alta velocidad se están superando todas las expectativas. Estamos ya en una venta de más de 156.000 billetes. Se puso en marcha el 29 de noviembre y estamos teniendo los primeros datos del impacto de la llegada del AVE. En el mes de diciembre las llegadas de visitantes se han incrementado un 14 % con respecto al año anterior. Así que, en este segundo paso, que se iniciará en próximas semanas, que espera recortar un poco el tiempo y que ya estemos a menos de tres horas. Que ese AVE al paraíso, ese AVE al Cantábrico, esté a menos de tres horas. Y que también supone incrementar el número de plazas. Ahí vamos a trabajar y a intensificar la promoción para llenar esos trenes y para que la gente siga conociendo Asturias y pueda disfrutarla como, dice nuestro himno, Asturias en todas las ocasiones.

– Entiendo que ese es uno de los retos para la nueva temporada. ¿Qué mas retos tienen?

El reto principal es seguir manteniendo la calidad que distingue a Asturias. En Asturias tenemos la costa mejor conservada de España. Y tenemos siete reservas de la biosfera. Y fue ese paraíso natural lo que nos situó turísticamente hace muchos años. Y sabemos que tenemos que seguir apostando por la calidad y por la sostenibilidad. Esos son los motores que mueven toda nuestra acción de gobierno. Pero a la vez sabemos que tenemos margen para seguir creciendo, como estamos haciendo, en meses en los que no tenemos tantos visitantes. Seguir apostando por esas cuestiones por las que la gente nos elige. Que son esa naturaleza, esa gastronomía, esa cultura… En Asturias puedes estar por la mañana subiendo los Picos de Europa y puedes estar bañándote en el mar Cantábrico el mismo día. Pero es que puedes estar esquiando y puedes estar por la tarde paseando por el casco histórico. O puedes estar disfrutando de un paseo por la playa. Y eso es Asturias. Asturias lo tiene todo y la gente nos está conociendo cada vez más.

Yo siempre lo digo. Hace unos años nuestro clima nos parecía que era algo que no nos situaba en una posición muy de cabeza. Pero ahora esas temperaturas más suaves, son uno de los motivos por los que la gente nos elige en verano, porque puede disfrutar con una temperatura agradable y también porque tenemos unos inviernos más suaves. Así que lo que antes no era una ventaja, ahora es ese refugio climático. Asturias es que el tiempo pase más despacio, es disfrutar. Yo creo que es disfrutar con todos los sentidos y eso es lo que nos dice la gente que nos visita.

– ¿Qué previsiones tienen para este 2024?

Se van a doblar las frecuencias AVE. Se van a incrementar un 8,5 % las conexiones aéreas. Seguimos trabajando porque nosotros no nos conformamos nunca y queremos seguir trabajando, pero siempre con esas señas de sostenibilidad, sin perder la esencia que tenemos de calidad y de sostenibilidad. Tenemos muchas oportunidades y queremos seguir trabajando y explorando. Trabajamos de manera muy cómoda con el sector turístico. Hacemos una política de escucha muy dialogada. Es una seña de identidad de nuestro Gobierno y esa es la senda por la que queremos seguir trabajando. Estamos seguros de que dentro de un año estaremos en Fitur presentando los datos de Asturias y no solo diciendo que crecimos por un número, sino que lo hicimos en la dirección que queríamos.

Con la llegada de la alta velocidad se están superando todas las expectativas. Estamos ya en una venta de más de 156.000 billetes.

– ¿Por qué elegir Asturias como destino?

Porque Asturias lo tiene todo. Asturias tienes desde esas maravillosas playas cantábricas que tienen acantilados por los que perderte, hasta los picos de Europa. Tenemos una gastronomía… Comer en un pueblo marinero… Eso es disfrutar con todos los sentidos. Pero Asturias también es un buen destino para disfrutar en familia. Tenemos actividades. El descenso del Sella, la senda del Oso, para disfrutar con todos los sentidos. Tenemos de todo. Tenemos cultura, tenemos cuevas de arte rupestre, tenemos románico, tenemos esa sidra maravillosa, que también es un buen motivo, porque la sidra no sabe igual fuera de Asturias. Yo, de verdad, animo a la gente a venir a Asturias porque nunca he conocido a nadie que no disfrutará de nuestra tierra. Y, además, bueno, la gente que va muchas veces lo cuenta y son un poco embajadores, también, de la tierra. Asturias acoge de una manera muy especial. Y eso es algo que nos dicen los turistas.

– Habla de la gastronomía de la comunidad. Este año, precisamente, Oviedo ha sido elegida Capital Española de la Gastronomía. Todo un reclamo…

Nuestra gastronomía y los alimentos del Paraíso, la calidad, son una seña de identidad. Es el segundo motivo por el que la gente nos elige. Y sin lugar a duda ese hito, que Oviedo sea Capital de la Gastronomía, es bueno para Oviedo y es bueno para todo Asturias. Desde el Gobierno de Asturias vamos a trabajar mano a mano y estamos trabajando ya con el Ayuntamiento de Oviedo para que sea una cita, y lo está siendo, una cita importante durante todo el año. Y para que la gente nos pruebe y disfrute, como decía, con todos los sentidos de esa gastronomía y de Asturias. Que vengan a comerse Asturias.